“戰爭什麽時候才能夠結束……”不只是江戶城的平民苦於戰爭，幕府同樣承受不起日久天長的戰爭，財政、民心、糧食儲備都在崩潰的邊緣。

幕府改革派的代表人物阿部忠秋再次造訪下野的酒井忠勝，到來的還有青山幸成等一批在幕府中任職的重臣，他們都在為不知道什麽時候才能夠結束的戰爭感到頭疼。

而且他們已經意識到了城中民心並不穩定，必須要想辦法度過這個寒冬。

“大將軍閣下在前線傳回來信件，這次戰爭曠日持久，其艱難程度遠遠超過了以往任何一場戰爭。敵軍不願出城進行合戰，在寒冬大阪城的城墻如同堅冰一般堅不可摧，需要拖延到冰雪融化才能夠發起摧毀敵人的總攻勢。”阿部忠秋對眾人提及大阪前線的戰況，眉頭緊鎖。

“如果不是冰雪幫助叛軍，也許大將軍率領的軍隊已經踏平了大阪城。還有立花家的人背叛我們幕府，加入了西軍，讓我們更加被動。立花家、島津家、毛利家本來就是九州、中國的大名，他們在當地頗得民心，後方的百姓沒有發生大規模的叛亂。但是據我得知，山內家所在的四國島發生了大規模的農民起義，四國島運輸到大阪城的糧道被農民軍截斷，很快大阪城會陷入缺糧的地步，這也是大將軍為什麽願意一而再再而三地拖延戰事，並非只是寒冬這個原因所導致。”酒井忠勝說道。

“四國島發生了農民起義？對於我們來說可是一件好事，沒想到叛軍的後方並不穩定。”一眾幕府大臣面面相覷，看來倒幕聯軍的日子同樣不好過。

“大將軍親征在外，我們江戶城中的局勢也並不穩定，華夏會的田中成一最近一直在鼓動人心，還有九州軍的人也通過發放糧食賑災收買人心，我擔心江戶城內會產生叛亂。”阿部忠秋說出自己的擔心。

“天守閣周圍有數百武士，周圍的城堡和城墻上還有上千駐軍，戰爭期間要是有人敢在城內發生叛亂，武士和軍隊會第一時間前去鎮壓，阿部君你不必太過擔心。”其他幕府大臣對於江戶城平民暴動並不在意。

“還是小心為妙，江戶城在這幾年已經爆發了兩次暴亂，每次暴亂都給我們帶來巨大的損失。”阿部忠秋始終對平民充滿憂慮。

“平民在華夏會和華夏人的驅使下變得更加大膽和暴力，阿部君說的不錯，對於平民的暴亂我們不得不防，特別是被華夏會利用的平民。”酒井忠勝說道。

“那麽酒井君認為我們該如何防備那些平民？我們需要和華夏人還有華夏會的人一樣發放賑災糧麽？要是我們幕府放糧，所有的賤民都會向我們討要糧食，我們少發了他們也會怨氣沖天，更別說我們後方需要緊衣縮食為前線提供糧草。”青山幸成問道。

“不能發放糧食，江戶城周圍的農民和流民太多，他們一旦索要糧食就會對我們形成依賴。華夏會不是官府，他們每日只救濟一百個流民也會被人感恩戴德，而我們幕府哪怕每日救濟一萬個流民，還有其他九萬個流民會憎恨我們。”酒井忠勝說道，“從今日起，江戶城應當實行禁嚴，武士上街巡邏。如果華夏會的人又在街上慫恿民眾造反，那麽就逮捕他們，將他們打入牢獄。哪怕是用暴力的手段，也要徹底控制住江戶城，在大將軍發動總攻勢之前讓平民做出一些犧牲也是無所謂的。”

“江戶城進行禁嚴！”

幕府大臣們草擬“禁嚴令”發布，江戶城的街道上，全副武裝的武士控制了各個街頭，武士刀和鐵炮隨處可見。

江戶各處的居民察覺到了城內緊張的氣氛，幕府開始在全城範圍內開始防範可能發生暴動的居民。

“餵，你們華夏會的人禁止在街道上擺攤發放稀粥！”十幾個武士包圍了其中一個華夏會的賑災攤位，要驅趕他們離開。

“憑什麽我們不能在這裏擺攤救濟難民，沒看到我們是在幫助百姓麽？”華夏會的成員與武士產生了爭執。

“幕府已經發布‘禁嚴令’，街道上不得隨意擺放攤位，所有人無事不得在街上行走，無家可回的浪人和流民要待在固定的區域！敢於違抗者，將面臨牢獄之災！”武士將手放在了武士刀的刀柄上。

“走，我們前去流民聚集的地方擺放粥鋪。”華夏會的骨幹見幕府武士來勢洶洶，不想要和他們發生沖突，便讓手下社員準備將粥鋪搬走。

“八嘎，我不是說了你們華夏會的人嚴禁擺放粥鋪了麽！”

帶頭的武士一腳踹翻木桌，木桌上盛著白粥的鐵桶哐當落地，稀薄的白粥灑滿了地上，讓本來排隊領粥的流民大為惱火。

這一桶白粥可以讓幾十個貧民多活一天了。

“混賬，這些粥可是我們用買來的大米熬成的，這是我們的私人物品，你們怎麽可以毀掉我們的私人物品！”華夏會的社員站出來與領頭的武士爭執。

“私人物品又如何？不就是一桶稀粥麽，要是你們繼續蠱惑人心，我就將你們全部斬殺！”領頭的武士將其中一個華夏會的社員踹倒，武士刀對準了他。

其他十幾個武士紛紛拔出了武士刀。

“不要和他們產生沖突，我們回去東京學堂見社長，他應該會有好對策。”華夏會的骨幹拍了拍憤怒的社員的肩膀，勸他不要意氣用事。

被踢翻了粥鋪的華夏會社員不甘心地收拾粥鋪離開這裏，領不到稀粥的流民們敢怒不敢言，被武士們驅逐到固定的場所。流民們所在的區域有武士嚴加看守，防止他們作亂。實在沒有食物的流民更是被驅逐出江戶城，嚴禁他們進入江戶城武士聚集的中心地區。

華夏會只好在城郊設立新的粥鋪，江戶城的中心地帶只有東京學堂、九州報社等九州軍的機構場所還在布施糧食，就是武士也不敢來這種地方惹事。

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